Conference League সেরা বাজি - ৬ আগস্ট

গত রাউন্ডে ভোজভোদিনার বিপক্ষে আয়াক্স ৮-২ গোলের এক দুর্দান্ত জয় তুলে নেয়, যার মধ্যে দুটি ম্যাচে ৪-১ গোলের ব্যবধানে জয় ছিল। এই জয়গুলো তাদেরকে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা সাত ম্যাচে অপরাজিত থাকতে সাহায্য করেছে, যার মধ্যে সাতটি জয় ও একটি ড্র রয়েছে। এই লড়াইয়ের প্রথম লেগে আয়াক্স ফেভারিট হিসেবেই মাঠে নামছে। যদিও তাদের প্রতিপক্ষের এই ম্যাচটি জিততে অলৌকিক কিছুর প্রয়োজন হবে, আয়াক্সও প্রতিপক্ষের মাঠে দ্বিতীয় লেগের আগে কোনো ঝুঁকি নিতে চাইবে না। আমি মনে করি, স্বাগতিক দল কোনো গোল না খেয়েই এই ম্যাচে জয় নিশ্চিত করবে এবং এমন এক প্রতিপক্ষকে সহজেই হারিয়ে দেবে যারা নিজেদের নাম উজ্জ্বল করতে মরিয়া হয়ে থাকবে।

প্রথম লেগে কালজুর বিপক্ষে ৫-২ গোলের দুর্দান্ত জয়ের ওপর ভর করে শেলবোর্ন অ্যাওয়ে ম্যাচে ২-১ গোলে পরাজিত হয়েছে। দ্বিতীয় লেগে নামার আগে তারা বিশাল ব্যবধানে এগিয়ে থাকলেও, অ্যাওয়ে ম্যাচে তাদের এই পরাজয়ই ছিল লক্ষণীয়। এই পরাজয়টি সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে তাদের টানা হারের একটি অংশ, এবং এর পাশাপাশি তারা এখন অ্যাওয়েতে তাদের শেষ ছয়টি ম্যাচে জয়হীন, যার মধ্যে শেষ তিনটি ম্যাচেই তারা হেরেছে। যদিও শেলবোর্ন আয়াক্সকে কিছুটা সমস্যায় ফেলার ব্যাপারে আশাবাদী, তবে আমি মনে করি না তারা স্বাগতিক দলের রক্ষণ ভেদ করতে পারবে।

মিডটাইল্যান্ডের সাথে লড়াইয়ের জন্য বোহেমিয়ান্সকে চারটি ম্যাচ লড়তে হয়েছে। উদ্বোধনী রাউন্ডে তারা দুই লেগ মিলিয়ে সেন্ট জোসেফসকে ২-০ গোলে হারানোর পর পেনাল্টিতে এফসি বলকানিকে বিদায় করে। এই জয়টি আসে প্রথম লেগে ঘরের মাঠে ২-১ গোলে জেতার পর, যখন তারা দ্বিতীয় লেগে ৩-২ গোলে পরাজিত হয়। তাদের এই সামগ্রিক জয়টি ম্যাচে টিকে থাকার ক্ষমতার আরও একটি চিত্তাকর্ষক প্রদর্শন ছিল, যদিও এটি লক্ষণীয় যে দ্বিতীয় লেগে হেরে যাওয়ার পর পেনাল্টির মাধ্যমেই তাদের চূড়ান্ত জয়টি এসেছিল।

মিডটাইল্যান্ড বেশ আত্মবিশ্বাসী যে, Conference League বাছাইপর্বের প্রথম লেগে জয় নিশ্চিত করতে পারলে তারা দ্বিতীয় লেগে নিজেদের জন্য পরিস্থিতি আরও সহজ করে নিতে পারবে। দুই লেগ মিলিয়ে বেসিকতাসের কাছে সহজে পরাজিত হওয়ার পর এই সপ্তাহে তারা মাঠে নামছে। Europa League বাছাইপর্বের ব্যর্থতা এই ম্যাচে তাদের আরও বেশি অনুপ্রাণিত করবে, কারণ তারা তাদের হতাশাজনক পারফরম্যান্সের উন্নতি করতে চাইছে। সেই ম্যাচে তারা প্রথমে বেসিকতাসের মাঠে ১-০ গোলে হেরেছিল এবং এরপর নিজেদের মাঠে ২-০ গোলে পরাজিত হয়। এই ম্যাচে মিডটাইল্যান্ড ফেভারিট হিসেবেই মাঠে নামছে, এবং আমি ভবিষ্যদ্বাণী করছি যে তারা জয় নিয়েই পরের পর্বে যাবে।