Europa লীগের সেরা বাজি - ৬ আগস্ট

রেঞ্জার্সের বিপক্ষে ম্যাচের আগে জাগিয়েলোনিয়া সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে তাদের দীর্ঘ ও চিত্তাকর্ষক অপরাজিত রেকর্ড ধরে রেখেছে। গত ২৪শে এপ্রিল গোর্নিক জাব্জের কাছে ২-১ গোলে হারের পর থেকে দলটি আর অপরাজিত রয়েছে। এরপর থেকে তারা ১০ বার জিতেছে এবং বাকি দুটি ম্যাচ ড্র করেছে। একইভাবে চিত্তাকর্ষক হলো তাদের জয়ের ধারা, যা এই Europa League কোয়ালিফায়ারে আসার পথে টানা ছয়টি জয় এনে দিয়েছে। যদিও Rangers সামান্য ফেভারিট হিসেবে মাঠে নামছে, স্বাগতিক দলকে খাটো করে দেখা উচিত নয়। বস্তুত, তাদের চিত্তাকর্ষক জয়ের ধারা এবং Rangers সার্বিক দুর্দশার কারণে আমি প্রথম লেগে জাগিয়েলোনিয়ার একটি ভালো ড্র নিশ্চিত করার পক্ষেই বাজি ধরছি।

টানা দুটি ড্রয়ের পর Rangers তাদের Europa League বাছাইপর্বের ম্যাচ খেলতে নামছে। West Ham সাথে তাদের ০-০ ড্রটি ছিল একটি প্রীতি ম্যাচ, কিন্তু এরপর ডান্ডির বিপক্ষে লিগের উদ্বোধনী ম্যাচে তারা হতাশাজনকভাবে ড্র করে। এই দুটি ড্র সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে তাদের শেষ আট ম্যাচে দুই জয়, চার পরাজয় এবং দুই ড্রয়ের বাজে ধারাকে আরও দীর্ঘায়িত করেছে। সামান্য ফেভারিট হিসেবে খেলতে নামলেও, Rangers এই ম্যাচে জয় নিশ্চিত করবে এমন কোনো ইঙ্গিতই দেয়নি। তারা আত্মবিশ্বাসী যে নিজেদের মাঠে তারা কাজটি করতে পারবে, কিন্তু আমার ভবিষ্যদ্বাণী হলো, এগিয়ে থেকে বাড়ি ফিরতে ব্যর্থ হওয়ার পর তাদের এই কাজটি কঠিন পথেই করতে হবে।

বেনফিকা তাদের শেষ ম্যাচে সেন্ট গ্যালেনকে ৫-০ গোলে বিধ্বস্ত করেছে, যা ছিল আগের সপ্তাহে প্রতিপক্ষের কাছে ২-১ গোলে হারের ধাক্কা সামলে তাদের ঘুরে দাঁড়ানোর একটি প্রমাণ। যদিও বেনফিকা শেষ রাউন্ডে পরের রাউন্ডে যাওয়াটা প্রয়োজনের চেয়ে বেশি কঠিন করে তুলেছিল, তবুও তারা অন্তত কাজটি সম্পন্ন করতে পেরেছে। ওস বেলেনেন্সেসের বিপক্ষে ৫-১ গোলের প্রীতি ম্যাচসহ শেষ দুই ম্যাচে ১০টি গোল করায় বেনফিকাকে বেশ ভালো গোল করার ফর্মে দেখা যাচ্ছে। আমি মনে করি, তারা তাদের ব্যর্থ প্রতিপক্ষকে গুঁড়িয়ে দিয়ে দ্বিতীয় লেগে বড় ব্যবধানে এগিয়ে যাবে।

সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা দুটি হারের পর হার্টস এই ম্যাচে খেলতে নামছে। নতুন লিগ মৌসুমের উদ্বোধনী ম্যাচে তারা অ্যাবারডিনের কাছে ২-১ গোলে পরাজিত হয়, যা স্পষ্টতই স্টর্ম গ্রাজের কাছে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ বাছাইপর্বে দুই লেগ মিলিয়ে ৬-০ গোলের হারের রেশ। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ বাছাইপর্ব থেকে Europa League বাছাইপর্বে নেমে যাওয়ায় হার্টস সেই হারের ক্ষতিপূরণ করতে মরিয়া থাকবে, কিন্তু আমার ভবিষ্যদ্বাণী হলো, একটি খুবই শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে তাদের লড়াই করতে হবে।