বিশ্বকাপের সেরা বাজি - ১৫ই জুন

বিশ্বকাপের আগে নিজেদের শেষ প্রস্তুতি ম্যাচে নেদারল্যান্ডস উজবেকিস্তানের বিপক্ষে ২-১ গোলের এক কষ্টার্জিত জয় পেয়েছে, যার মাধ্যমে তারা টানা দুই ম্যাচে জয়হীন থাকার পর অবশেষে জয় পেল। ইকুয়েডরের সাথে ড্র এবং আলজেরিয়ার কাছে হারের আগে ডাচরা লিথুয়ানিয়াকে (৪-০) এবং নরওয়েকে (২-১) হারিয়েছিল। তাদের শেষ চারটি ম্যাচে তারা একটিও ক্লিন শিট রাখতে ব্যর্থ হয়েছে, এবং জাপানের বিপক্ষে তাদের শেষ ম্যাচটি ২-২ গোলে ড্র হয়। যেহেতু ডাচরা এখন সেরা ফর্মে নেই, তাই আমি মনে করি তারা তাদের উদ্বোধনী ম্যাচে পয়েন্ট হারাবে।

ইকুয়েডর, জার্মানি এবং কুরাকাও-এর মতো শক্তিশালী দল নিয়ে গড়া একটি কঠিন গ্রুপে প্রবেশ করছে আইভরি কোস্ট, যারা জয় দিয়ে তাদের অভিযান শুরু করার আশা করছে। তাদের শেষ দুটি প্রীতি ম্যাচে, আইভরি কোস্ট ফ্রান্সকে ২-১ গোলে হারানোর পর Philadelphia ইউনিয়নকে ২-০ গোলে হারিয়েছে। বিশেষভাবে প্রশংসনীয় ছিল একটি শক্তিশালী ফরাসি দলের বিপক্ষে তাদের জয়, যেখানে তারা ৫৩তম এবং ৮৪তম মিনিটে গোল করে জয় নিশ্চিত করে। এই ম্যাচে নামার আগে টানা চারটি জয় থাকায়, আমি মনে করি আইভরি কোস্ট তাদের উদ্বোধনী ম্যাচেই দারুণ খেলে নিজেদের অগ্রযাত্রা অব্যাহত রাখবে।

গ্রুপ ‘এইচ’ থেকে শীর্ষস্থান দখল করে পরের পর্বে যাওয়ার জন্য স্পেনই সবচেয়ে বড় ফেভারিট, কারণ তারা কেপ ভার্দে, উরুগুয়ে এবং সৌদি আরবের মুখোমুখি হবে। এই প্রতিযোগিতায় নামার আগে, তারা তাদের শেষ চারটি ম্যাচের মধ্যে দুটি জিতেছে এবং বাকি দুটি ড্র করেছে। মিশর ও ইরাকের সাথে হতাশাজনক দুটি ড্রয়ের পর তাদের শেষ প্রস্তুতি ম্যাচে পেরুর বিপক্ষে ৩-১ গোলের জয় আসে। যদিও তারা নিখুঁত নয়, স্পেনের মতো দলগুলো বড় টুর্নামেন্টের জন্যই তাদের সেরাটা বাঁচিয়ে রাখে। সর্বোপরি, প্রীতি ম্যাচে জয়ের কোনো মূল্য থাকে না যদি কোনো দল বিশ্বকাপে প্রত্যাশা অনুযায়ী খেলতে না পারে। দুই দলের মধ্যে মানের বিশাল পার্থক্য থাকায়, আমি মনে করি উদ্বোধনী ম্যাচে স্পেন সহজেই কেপ ভার্দেকে হারাবে।