বিশ্বকাপের সেরা বাজি - ১৬ই জুন

বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে খেলতে নামছে মিশর, তাদের শেষ প্রীতি ম্যাচে ব্রাজিলের কাছে ২-১ গোলে হারের পর। এর আগে দেশটি সৌদি আরবকে ৪-০ গোলে হারানোর পর রাশিয়াকে ১-০ গোলে পরাজিত করে। এই জয়গুলোর মাঝে স্পেনের সাথে একটি ০-০ ড্র ছিল। যদিও মিশর খুব একটা ধারাবাহিক নয়, তবুও তাদের হারানো কঠিন। ব্রাজিলের কাছে তাদের ২-১ গোলের হারটি এমন একটি ম্যাচ ছিল যেখানে তারা শেষ বাঁশি পর্যন্ত লড়াইয়ে ছিল, তাই আমি দুই দলের মধ্যে একটি হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের পূর্বাভাস দিচ্ছি। বেলজিয়াম ফেভারিট এবং আমার মতে তারাই এই ম্যাচটি জিতবে, যেখানে ৩.৫ গোলের কম হবে।

গ্রুপ এইচ-এর শীর্ষস্থানের জন্য উরুগুয়ের সাথে স্পেনের সরাসরি লড়াই হবে বলে তারা মনে করছে। এটি সৌদি আরবের বিপক্ষে তাদের উদ্বোধনী ম্যাচটিকে আরও গুরুত্বপূর্ণ করে তুলেছে। এই ম্যাচে জয় এবং দুর্বল দল কেপ ভার্দের বিপক্ষে জয় পেলে, স্পেনের সাথে ম্যাচটি বাদ দিয়েই উরুগুয়ে ছয় পয়েন্ট pick নেবে, যা নকআউট পর্বে যাওয়ার জন্য যথেষ্টরও বেশি হবে। গত নয় মাসের ফুটবলে উরুগুয়ে দুইবার জিতেছে, তিনবার ড্র করেছে এবং একবার হেরেছে। যদিও তারা খুব একটা ধারাবাহিক ছিল না, তাদের একমাত্র পরাজয়টি এসেছিল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে, আর ড্রগুলো হয়েছিল মেক্সিকো, ইংল্যান্ড এবং আলজেরিয়ার মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে। উদ্বোধনী ম্যাচে জয়ের প্রয়োজনীয়তা স্পষ্ট হওয়ায়, আমি উরুগুয়ের জয় দিয়ে শুরু করার পক্ষেই বাজি ধরছি।

নিউজিল্যান্ড তাদের শেষ ছয় ম্যাচে খুবই বাজে খেলেছে, চিলির বিপক্ষে ৪-১ গোলের একটি মাত্র জয়ের পাশাপাশি তারা পাঁচটি ম্যাচে হেরেছে। তাদের শেষ ম্যাচটি ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এক গোলে হারলেও, সেদিন তারা তেমন কোনো প্রতিরোধই গড়তে পারেনি। স্কোরবোর্ডে ব্যবধান কম রাখাটা গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু কিউইরা যদি গোল করার কোনো উপায় খুঁজে না পায়, তবে প্রতি ম্যাচে মাত্র একটি গোল হজম করার কোনো অর্থই থাকে না। উদ্বেগের বিষয় হলো, তারা তাদের শেষ পাঁচটি ম্যাচের মধ্যে চারটিতেই হেরেছে এবং গোল করতে ব্যর্থ হয়েছে, এবং আমি ভবিষ্যদ্বাণী করছি যে এই ম্যাচেও গোলের সামনে আরও সমস্যা দেখা যাবে।