বিশ্বকাপের সেরা বাজি - ২১ জুন

গত নয় মাসে জার্মানি টানা নয়টি জয় পেয়েছে, কিন্তু তাদের রক্ষণভাগ তেমন ভালো নয়। প্রকৃতপক্ষে, তাদের শেষ পাঁচটি ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটিতে তারা কোনো গোল হজম করেনি, এবং আমার ধারণা এই ম্যাচেও রক্ষণভাগে আরও সমস্যা দেখা যাবে।

একটি হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে ইকুয়েডরের রক্ষণ ভেদ করতে আইভরি কোস্টের ৯০তম মিনিটের একটি জয়সূচক গোলের প্রয়োজন হয়েছিল। এই জয়ের মাধ্যমে তারা এই ম্যাচের আগে টানা পাঁচটি জয় তুলে নেয়, যার মধ্যে দক্ষিণ কোরিয়া (৪-০), স্কটল্যান্ড (১-০) এবং ফ্রান্সের (২-১) বিরুদ্ধে জয়গুলো বিশেষভাবে প্রশংসনীয়। আইভরি কোস্ট জানে যে তারা এই টুর্নামেন্টে ভালোভাবেই টিকে আছে এবং তারা এটাও উপলব্ধি করবে যে এখানে একটি জয় তাদেরকে গ্রুপের শীর্ষে থাকার সুবিধাজনক অবস্থানে নিয়ে যাবে, যেখানে তাদের সামনে কুরাকাওয়ের বিরুদ্ধে একটি ম্যাচ রয়েছে। তবে, নিজেদের উদ্বোধনী ম্যাচে জার্মানি ভালো ফর্মে থাকায়, আমি মনে করি আইভরি কোস্ট এই টুর্নামেন্টে তাদের প্রথম পরাজয়ের সম্মুখীন হবে।

নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে প্রাপ্য এক পয়েন্ট ছিনিয়ে নিয়ে জাপান খেলায় টিকে থাকার সামর্থ্যের পরিচয় দিয়েছে। ১-০ এবং ২-১ গোলে পিছিয়ে থেকেও জাপানিরা ডাচদের বিপক্ষে বল পায়ে ও বল ছাড়া উভয় ক্ষেত্রেই নিজেদের দক্ষতা দেখিয়েছে। এর ফলে তাদের অপরাজিত থাকার ধারা অব্যাহত রইল, যদিও তাদের টানা ছয় ম্যাচের জয়যাত্রা থেমে গেল। তাদের এই জয়যাত্রায় ব্রাজিল, ঘানা, বলিভিয়া, স্কটল্যান্ড, ইংল্যান্ড এবং আইসল্যান্ডের মতো দলের বিপক্ষে জয় অন্তর্ভুক্ত ছিল, এবং আমি মনে করি গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় ম্যাচে তিউনিসিয়াকে হারিয়ে জাপান আবারও জয়ের ধারায় ফিরবে।