বিশ্বকাপের সেরা বাজি – ৫ জুলাই – শেষ ষোলো

২০২৬ বিশ্বকাপে কানাডা খুবই চিত্তাকর্ষক পারফরম্যান্স দেখিয়েছে, তাদের প্রথম চারটি ম্যাচের মধ্যে তারা মাত্র একটিতে হেরেছে। উদ্বোধনী ম্যাচে বসনিয়ার সাথে ১-১ গোলে ড্র করায় তারা জয় নিশ্চিত করার সুযোগ হারালেও, কাতারের বিপক্ষে তাদের অবশ্যই জিততে হবে এমন ম্যাচের আগে এটি তাদের আরও বেশি উদ্যমী করে তুলেছিল। মাঠে কাতার দুর্বল পারফরম্যান্স করলেও, গোলের সামনে কানাডাকে এর সুযোগ নিতে হতো, এবং তারা ঠিক তাই করেছিল, ছয়টি গোল করে এবং কোনো গোল হজম না করেই ম্যাচ শেষ করে। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে প্রযুক্তিগতভাবে উন্নত সুইজারল্যান্ড দলের কাছে ২-১ গোলে পরাজিত হলেও, এটি তাদের দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে জয় ছিনিয়ে নিতে বাধা দেয়নি এবং তারা তাদের অসম্ভাব্য বিশ্বকাপ স্বপ্নকে বাঁচিয়ে রেখেছিল। কানাডার জন্য উদ্বেগের বিষয় হলো, তারা এখন তাদের চেয়ে ভালো আরেকটি দলের মুখোমুখি হতে চলেছে। সুইজারল্যান্ডই একমাত্র দল যাদের বিপক্ষে কানাডা আন্ডারডগ ছিল, এবং মরক্কোও তাদের ম্যাচে ফেভারিট হিসেবে মাঠে নামবে। যদিও কানাডা এখন পর্যন্ত তাদের যাত্রা উপভোগ করেছে, সম্ভবত এটাই তাদের যাত্রার শেষ।

২০২৬ বিশ্বকাপে মরক্কো দারুণভাবে সফল হয়েছে এবং তাদের প্রথম চারটি ম্যাচেই অপরাজিত রয়েছে। ব্রাজিলের সাথে ১-১ গোলে ড্র করার পর তারা স্কটল্যান্ডকে (১-০) এবং হাইতিকে (৪-২) হারিয়ে ভালো অবস্থানে চলে আসে। এরপর পেনাল্টিতে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে জয় নিশ্চিত করে তারা সবাইকে চমকে দেয়। মাঠজুড়ে নিজেদের চমৎকার দক্ষতা প্রদর্শন করায় মরক্কো এই ম্যাচে আত্মবিশ্বাসী হয়েই নামবে। কানাডার বিপক্ষে আগের দুটি ম্যাচেই তারা জয় পেয়েছে এবং আমি মনে করি তারা প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে টানা তৃতীয় জয় তুলে নেবে।

ফ্রান্স এই গ্রীষ্মে দুর্দান্ত খেলেছে এবং বিশ্বকাপে তাদেরকেই হারানো সবচেয়ে কঠিন দল বলে মনে হচ্ছে। উদ্বোধনী ম্যাচে সেনেগালের বিপক্ষে ৩-১ গোলের জয়ের পরপরই তারা ইরাক (৩-০) এবং নরওয়ের (৪-১) বিপক্ষে জয় পায়, যেখানে ফরাসিরা দুর্দান্ত গোল করার ফর্মে ছিল। এরপর তারা সুইডেনকে ৩-০ গোলে বিধ্বস্ত করে, যেখানে ইউরোপের এই পরাশক্তিরা প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগকে ছিন্নভিন্ন করে দেওয়ার ক্ষমতা প্রদর্শন করে। মাঝে মাঝে তারা সুইডেনকে নিয়ে ছেলেখেলা করছিল এবং সম্ভবত তারা বেশ কয়েকটি গোল করার সুযোগ হাতছাড়া করেছে। Kylian Mbappe এই টুর্নামেন্টে তারকা হয়ে ওঠা অব্যাহত রেখেছেন এবং এখন পর্যন্ত ছয়বার গোল করেছেন। যেহেতু এই ফরোয়ার্ডের দল বলের দখল নিজেদের কাছে রাখবে বলে মনে হচ্ছে, আমি তার আরও একবার গোল করার পক্ষেই বাজি ধরছি।