বিশ্বকাপের সেরা বাজি - ৬ জুলাই - শেষ ষোলো

২০২৬ বিশ্বকাপে টানা তিন ম্যাচ জয়ের দুর্দান্ত ধারা বজায় রেখে ব্রাজিল তাদের রাউন্ড অফ সিক্সটিন-এর লড়াইয়ে নামছে। মরক্কোর সাথে ১-১ গোলে কষ্টার্জিত ড্র দিয়ে শুরু করে ব্রাজিল এরপর হাইতি (৩-০), স্কটল্যান্ড (৩-০) এবং জাপানকে (২-১) হারিয়েছে। হাইতি এবং স্কটল্যান্ডের বিরুদ্ধে জয় সহজ হলেও, জাপানের বিপক্ষে তাদের শেষ পর্যন্ত কঠিন লড়াইয়ের মুখে পড়তে হয়েছিল। প্রকৃতপক্ষে, জাপানকে হারাতে তাদের পিছিয়ে পড়েও জয় ছিনিয়ে আনতে হয়েছিল, যেখানে অতিরিক্ত সময় এড়াতে ৯৫তম মিনিটে একটি গোলের প্রয়োজন হয়। যদিও এই বছর প্রতিযোগিতায় ব্রাজিল তাদের চারটি ম্যাচের মধ্যে দুটিতে ক্লিন শিট রেখেছে, তবুও তাদের পারফরম্যান্স পুরোপুরি নিরাপদ মনে হয়নি, এবং এর ফলে Erling Haaland সম্ভবত এই প্রতিযোগিতায় আরও বেশি গোল করার দিকে নজর রাখবেন।

২০২৬ বিশ্বকাপে মেক্সিকো অসাধারণ খেলেছে, তারা তাদের চারটি ম্যাচেই কোনো গোল হজম না করেই জয়লাভ করেছে। দক্ষিণ আফ্রিকা (২-০), দক্ষিণ কোরিয়া (১-০) এবং চেক প্রজাতন্ত্রের (৩-০) বিরুদ্ধে জয়ের সুবাদে মেক্সিকো তাদের গ্রুপে শীর্ষস্থান দখল করে, এবং রাউন্ড অফ ৩২-এ তারা ইকুয়েডরকে ২-০ গোলে হারায়। তাদের এই দুর্দান্ত ফর্ম মেক্সিকোকে এক অকল্পনীয় বিশ্বকাপ শিরোপার আরও কাছে নিয়ে এসেছে। ইংল্যান্ডের সাথে তাদের ম্যাচটিই প্রথম বড় পরীক্ষা, কিন্তু তারা আত্মবিশ্বাসী যে তারা টানা পঞ্চম জয় নিশ্চিত করতে পারবে। সম্ভাবনা এটাই যে, তাদের বেশিরভাগ পরিকল্পনা Jude Bellingham এবং Harry Kane খেলার বাইরে রাখার উপায় খুঁজে বের করাকে কেন্দ্র করেই আবর্তিত হবে। মেক্সিকো যদি দ্রুত শুরু করতে পারে, তবে তারা অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী থাকবে, বিশেষ করে যদি ইংল্যান্ড টুর্নামেন্ট জুড়ে যেমনটা করেছে, তেমনভাবে পরিষ্কার সুযোগ তৈরি করতে হিমশিম খায়।