বিশ্বকাপ প্রস্তুতি ম্যাচের সেরা বাজি - ১১ জুন

এই গ্রীষ্মে বিশ্বকাপের দিকে এগিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে পর্তুগাল সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে তাদের অপরাজিত থাকার ধারাকে পাঁচটি ম্যাচে প্রসারিত করার লক্ষ্য নিয়ে এগোচ্ছে। তাদের শেষ ম্যাচে চিলির বিপক্ষে ২-১ গোলের জয়টি ছিল দলটির টানা দ্বিতীয় জয়, এর আগে এপ্রিলে তারা যুক্তরাষ্ট্রকে ২-১ গোলে হারিয়েছিল। কঙ্গো, উজবেকিস্তান এবং কলম্বিয়াকে নিয়ে গড়া গ্রুপে শীর্ষস্থান দখলের ফেভারিট হিসেবে পর্তুগাল প্রতিযোগিতার আগে তাদের প্রথম একাদশ চূড়ান্ত করার সুযোগ হিসেবে নাইজেরিয়ার সাথে ম্যাচটিকে কাজে লাগাবে।

সপ্তাহান্তে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের পারফরম্যান্স তাদের সেরা ফর্ম থেকে অনেক দূরে ছিল, যদিও তারা কষ্টার্জিত ১-০ গোলের জয় পেয়েছে। প্রথমার্ধের ইনজুরি টাইমে Harry Kane জয়সূচক গোলটি করেন, কিন্তু এরপর উদযাপনের মতো আর তেমন কিছু ছিল না, কারণ দলটি প্রতিপক্ষের রক্ষণ ভাঙতে হিমশিম খেয়েছে। ইতিবাচক দিক হলো, এই জয়টি তাদের টানা দুই ম্যাচে জয়হীন থাকার ধারাকে শেষ করেছে। ইংল্যান্ড এখন সম্ভবত অন্তত প্রথমার্ধে তাদের প্রথম একাদশের কাছাকাছি থেকেই খেলবে, এবং এর ফলে তারা অবশেষে তাদের গোল করার ফর্ম ফিরে পেতে পারে। বিশ্বকাপের আগে খেলোয়াড়দের নিজেদের প্রমাণ করার এটাই শেষ সুযোগ হওয়ায়, আমি ইংল্যান্ডের জয়ের পক্ষেই বাজি ধরছি, এমন একটি ম্যাচে যেখানে অবশেষে গোল দেখা যাবে।