विश्व कप के लिए सर्वश्रेष्ठ दांव - 21 जून

पिछले नौ महीनों में जर्मनी ने लगातार नौ जीत हासिल की हैं, लेकिन उनकी रक्षात्मक क्षमता उतनी अच्छी नहीं रही है। दरअसल, पिछले पांच मैचों में उन्हें सिर्फ एक क्लीन शीट मिली है, और मुझे लगता है कि इस मैच में भी जर्मनी की रक्षात्मक क्षमता कमजोर रहेगी।

एक कड़े मुकाबले में इक्वाडोर की रक्षात्मक पंक्ति को भेदने के लिए आइवरी कोस्ट को 90वें मिनट में निर्णायक गोल की जरूरत पड़ी। इस जीत के साथ ही आइवरी कोस्ट ने इस टूर्नामेंट में लगातार पांचवीं जीत दर्ज की, जिसमें दक्षिण कोरिया (4-0), स्कॉटलैंड (1-0) और फ्रांस (2-1) के खिलाफ मिली जीतें विशेष रूप से प्रभावशाली रहीं। आइवरी कोस्ट जानता है कि वह इस टूर्नामेंट में मजबूती से बना हुआ है और उसे यह भी पता है कि यहां जीत उसे कुराकाओ के खिलाफ आगामी मैच से पहले समूह में शीर्ष स्थान पर पहुंचा देगी। हालांकि, जर्मनी के अपने पहले मैच में शानदार प्रदर्शन को देखते हुए, मेरा मानना है कि आइवरी कोस्ट को इस साल टूर्नामेंट में अपनी पहली हार का सामना करना पड़ेगा।

जापान ने नीदरलैंड्स से एक अंक हासिल करके मैच में बने रहने की अपनी क्षमता का प्रदर्शन किया। 1-0 और 2-1 से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए, जापान ने गेंद के साथ और बिना गेंद के दोनों ही तरह से शानदार खेल दिखाया। इससे उनकी अजेय बढ़त जारी रही, हालांकि इससे उनकी लगातार छह मैचों की जीत का सिलसिला टूट गया। उनकी जीत के सिलसिले में ब्राजील, घाना, बोलीविया, स्कॉटलैंड, इंग्लैंड और आइसलैंड पर जीत शामिल थी, और मुझे उम्मीद है कि जापान अपने दूसरे ग्रुप मैच में ट्यूनीशिया को हराकर जीत की राह पर वापस लौटेगा।