विश्व कप के लिए सर्वश्रेष्ठ दांव – 7 जुलाई – राउंड ऑफ़ 16

पुर्तगाल विश्व कप में लगातार विपक्षी टीमों को हराने में संघर्ष कर रहा है। पिछले तीन मैचों में से दो जीतने के बावजूद, उन्होंने 2026 में हुए टूर्नामेंट में दो मैच ड्रॉ खेले हैं। पिछले दौर में क्रोएशिया पर उनकी 2-1 की जीत 94वें मिनट में किए गए निर्णायक गोल से मिली थी, जिसमें पुर्तगाल ने अपने अनुभवी प्रतिद्वंद्वी को कड़ी टक्कर दी थी। इस टूर्नामेंट से पहले, पुर्तगाल के लिए यह एक निर्णायक क्षण जैसा लग रहा है। हालांकि, अनुमान बताते हैं कि वे यह मैच नहीं जीतेंगे, और मैं इससे सहमत हूं। पुर्तगाल को विपक्षी टीमों को भेदना मुश्किल लग रहा है, जबकि किसी मजबूत टीम के खिलाफ उनका एकमात्र मैच कोलंबिया के साथ ड्रॉ रहा, जिसमें कोलंबिया ने उन पर पूरी तरह से हावी होकर खेला था।

स्पेन की टीम राउंड ऑफ़ 32 में ऑस्ट्रिया पर 3-0 की शानदार जीत के बाद इस मुकाबले के लिए मैदान में उतर रही है। केप वर्डे के खिलाफ 0-0 से ड्रॉ के साथ अपने अभियान की शुरुआत करने के बावजूद, स्पेन ने मजबूत प्रदर्शन किया है, सऊदी अरब को 4-0 से हराने के बाद उरुग्वे को 1-0 से मात दी। ऑस्ट्रिया पर 3-0 की जीत में स्पेन ने गेंद पर दबदबा बनाए रखा और मौके भी ज्यादा बनाए, जिससे ऑस्ट्रिया की टीम पूरी तरह से पस्त हो गई। हालांकि स्पेन के लिए यह जीत आसान नहीं होगी, लेकिन उनके पास पुर्तगाल के मुकाबले कहीं अधिक गुणवत्ता है, जो अब तक लगातार आक्रामक प्रदर्शन करने में नाकाम रही है।

अब तक अमेरिका का प्रदर्शन शानदार रहा है, तीन जीत और तुर्की से एक हार के साथ उन्होंने विश्व कप जीतने की अपनी उम्मीदों को ज़िंदा रखा है। दिलचस्प बात यह है कि अमेरिका का सामना अभी तक किसी भी मजबूत टीम से नहीं हुआ है। पराग्वे और ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ उनकी जीत उन टीमों के खिलाफ आई जिनसे उन्हें हराने की उम्मीद थी, जबकि ग्रुप के आखिरी मैच में उन्हें तुर्की से हार का सामना करना पड़ा। बोस्निया के खिलाफ 2-0 की जीत में घरेलू टीम को प्रबल दावेदार माना जा रहा था, लेकिन बेल्जियम के खिलाफ मुकाबले में उन्हें ऐसी कोई टीम नहीं मिलेगी जो उन्हें हावी होने दे।

बेल्जियम के लिए यह सौभाग्य की बात है कि सेनेगल के खिलाफ उनके शानदार प्रदर्शन ने मैच को अतिरिक्त समय तक खींच लिया और फिर 125वें मिनट में गोल करके 3-2 से जीत हासिल की। 51 मिनट के बाद 2-0 से पिछड़ने के बाद बेल्जियम की हार लगभग तय लग रही थी। हालांकि, सेनेगल के खिलाड़ियों के dead पड़ने और बेल्जियम के लय में आने के कारण बेल्जियम ने मैच में वापसी कर ली। इस मैच में मुझे बेल्जियम से इतनी खराब परफॉर्मेंस की उम्मीद नहीं है। उन्हें पता है कि विश्व कप में बने रहना उनके लिए कितना बड़ा सौभाग्य है, और मेरा अनुमान है कि वे अमेरिका को हराकर इस मौके का पूरा फायदा उठाएंगे।