மெக்சிகோ - தென்னாப்பிரிக்கா போட்டி முன்னோட்டம் மற்றும் குறிப்புகள் – 2026 உலகக் கோப்பையை மெக்சிகோ வெற்றியுடன் தொடங்கும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.

2026-ஆம் ஆண்டு உலகக் கோப்பைத் தொடரின் முதல் ஆட்டத்தில் மூன்று புள்ளிகளையும் கைப்பற்றுவதற்கான சாதகமான அணியாக மெக்சிகோ திகழ்கிறது.

தொடர்ச்சியான ஏமாற்றமளிக்கும் முடிவுகளுக்குப் பிறகு, உலகக் கோப்பையின் தொடக்க ஆட்டத்தில் தென்னாப்பிரிக்கா பலவீனமான அணியாகக் கருதப்படுகிறது.

இந்த இரு அணிகளும் இதற்கு முன்பு மூன்று முறை சந்தித்துள்ளன; அதில் ஒரு முறை மெக்சிகோவும், ஒரு முறை தென்னாப்பிரிக்காவும் வென்றுள்ளன, ஒரு ஆட்டம் சமனில் முடிந்தது.

2025 நவம்பரில் பராகுவேயிடம் 2-1 என்ற கோல் கணக்கில் தோல்வியடைந்ததைத் தவிர, வேறு எந்தத் தோல்வியையும் சந்திக்காமல், 2026-ஆம் ஆண்டு உலகக் கோப்பைக்கான மெக்சிகோவின் பயணம் அனைவரையும் கவர்ந்துள்ளது.

அதன் பிறகு, அவர்கள் பனாமா, பொலிவியா, ஐஸ்லாந்து, கானா, ஆஸ்திரேலியா மற்றும் செர்பியா ஆகிய அணிகளுக்கு எதிராக வெற்றிகளைப் பெற்றுள்ளனர். அவர்களின் கடைசி மூன்று வெற்றிகள் மே 25-க்குப் பிறகு கிடைத்துள்ளன, குறிப்பாக செர்பியாவை 5-1 என்ற கோல் கணக்கில் வீழ்த்தியது மிகவும் பாராட்டத்தக்கது.

இருப்பினும், ஒருவேளை அவர்களின் சிறந்த முடிவுகள், ஐரோப்பிய பலம் வாய்ந்த அணிகளான போர்ச்சுகல் (0-0) மற்றும் பெல்ஜியம் (1-1) ஆகியவற்றை அவர்கள் சமன் செய்தபோது கிடைத்தன. இவ்விரு அணிகளுமே உலகின் தலைசிறந்த அணிகளில் அடங்கும் என்பதால், இந்தப் போட்டிகளில் தோல்வியைத் தவிர்த்திருப்பது, இந்த கோடைக்காலப் போட்டியில் மெக்சிகோவை வீழ்த்துவது கடினம் என்பதைக் காட்டுகிறது.

போர்ச்சுகல் மற்றும் பெல்ஜியத்திற்கு எதிரான அவர்களின் போட்டிகள், இந்தத் தொடர் முழுவதும் அவர்கள் வெளிப்படுத்திய செயல்பாடுகளுக்கு ஒரு முரணாக அமையும் என்று நான் எதிர்பார்க்கிறேன். தங்களை வெல்வது கடினம் என்பதை மெக்சிகோ அறிந்திருக்கும், மேலும் குறைந்த கோல்கள் அடிக்கப்படும் இந்தப் போட்டியில், இணை-புரவலன்கள் வெற்றியை உறுதி செய்வார்கள் என்று நான் கணிக்கிறேன்.

2026 உலகக் கோப்பையின் தொடக்க ஆட்டத்தில், போட்டியின் இணை-புரவலர்களில் ஒருவரை எதிர்கொள்ளும் தென்னாப்பிரிக்கா, அவர்களின் கொண்டாட்டத்தைக் கெடுக்கும் நம்பிக்கையுடன் களமிறங்குகிறது.

அவர்கள் தங்களின் கடைசி இரண்டு போட்டிகளில் தோல்வியடையாமல் இருந்தாலும், தற்போது தங்களின் கடைசி ஐந்து போட்டிகளில் வெற்றி பெறவில்லை. கேமரூன் மற்றும் பனாமாவிடம் தோல்வியடைந்ததைத் தொடர்ந்து, நிக்கராகுவா மற்றும் ஜமைக்காவுடன் சமன் செய்தனர்; பனாமாவுடனான போட்டி சமனில் முடிந்தது. 2025-ஆம் ஆண்டின் இறுதியில் ஜிம்பாப்வேயை 3-2 என்ற கோல் கணக்கில் வீழ்த்தியதிலிருந்து எந்த வெற்றியும் பெறாத நிலையில், தென்னாப்பிரிக்கா இந்தத் தொடருக்கு எந்தவிதமான சிறப்பான ஆட்டத்திறனும் இல்லாமல் வருகிறது.

தொடர் முழுவதும் ஒவ்வொரு புள்ளியும் மிக முக்கியமானது என்பதால், ஆட்டம் அதன் முடிவை நெருங்கும் வேளையில், தென்னாப்பிரிக்கா போட்டியில் தங்கள் இருப்பை உறுதி செய்ய முயற்சிக்கும் என்று நான் கணிக்கிறேன். தங்களின் கடைசி ஐந்து ஆட்டங்களில் 3.5 கோல்களுக்கும் குறைவாக அடித்திருப்பதால், தென்னாப்பிரிக்காவை வீழ்த்துவது கடினமாக இருக்க வேண்டும் என அது விரும்பும்.