உலகக் கோப்பை சிறந்த பந்தயங்கள் - ஜூன் 27 - குரூப் H

உருகுவேயுடன் கடுமையாகப் போராடி 1-1 என்ற கோல் கணக்கில் சமன் செய்த பிறகு, சவுதி அரேபியா தனது கடைசி ஆட்டத்தில் ஸ்பெயினைக் கடுமையாகத் திணறடிக்க விரும்பியிருக்கும். இருப்பினும், அவர்களால் ஸ்பெயினைத் தடுத்து நிறுத்த முடியவில்லை, ஐரோப்பிய அணி 4-0 என்ற கோல் கணக்கில் எளிதாக வெற்றி பெற்றது. சிறந்த மூன்றாவது இடத்திற்கான போட்டியில் இன்னும் இருந்தாலும், சவுதி அரேபியா தனது பயணத்தை ஒரு சமனுடன் முடித்ததால், நாக்-அவுட் சுற்றுகளைத் தவறவிட வாய்ப்புள்ளது.

கேப் வெர்டேவுக்கு எதிரான தொடக்க ஆட்டத்தில் ஸ்பெயின் மிகவும் மோசமாக விளையாடியது. அவர்கள் தங்கள் எதிரணியுடன் புள்ளிகளைப் பகிர்ந்து கொண்டதால், தொடக்கச் சுற்றின் மிகப்பெரிய பேசுபொருளாக மாறினர். மொத்தம் 23 ஷாட்கள் அடித்த போதிலும், ஸ்பெயினால் ஒரு கோல் கூட அடிக்க முடியவில்லை. உண்மையில், அவர்களின் பெரும்பாலான முயற்சிகள் ஊகத்தின் அடிப்படையிலானவையாகவே இருந்தன; ஸ்பெயின் வீரர்கள் தங்கள் எதிரணியின் தடுப்பாட்டத்தை உடைக்க மிகவும் சிரமப்பட்டனர். சவுதி அரேபியாவுக்கு எதிராக 4-0 என்ற கோல் கணக்கில் வெற்றி பெற்று அவர்கள் மீண்டெழுந்தனர், ஆனால் இந்த வெற்றி எதிர்பார்க்கப்பட்ட ஒன்றுதான். இது, அவர்களின் மோசமான தொடக்க ஆட்ட முடிவை மறக்கச் செய்வதற்குப் பெரிதாக உதவாது. இதன் எளிய பொருள் என்னவென்றால், நாக்-அவுட் சுற்றுக்கு உத்வேகத்துடன் செல்ல வேண்டுமானால், ஸ்பெயின் உருகுவேயை வீழ்த்த வேண்டும். இவ்விரு அணிகளுக்கும் இடையிலான கடந்த மூன்று சந்திப்புகளில் இரண்டில், ஸ்பெயின் 3.5 கோல்களுக்கும் குறைவான வித்தியாசத்தில் வெற்றி பெற்றுள்ளது. இந்த ஆட்டத்திலும் இதே நிலை தொடரும் என்று நான் எதிர்பார்க்கிறேன்.