உலகக் கோப்பை சிறந்த பந்தயங்கள் - ஜூன் 27 - குரூப் ஜி

தங்கள் குழுவின் கடைசி ஆட்டத்தில் வெற்றி பெற்றால், முதல் இரண்டு இடங்களுக்குள் தங்கள் இடத்தை உறுதி செய்ய முடியும் என்பதை ஈரான் அணி அறிந்திருக்கிறது, ஆனால் இது சொல்வதற்கு எளிதானது, செய்வதற்கு மிகவும் கடினமானது. தொடக்க ஆட்டத்தில் நியூசிலாந்துடன் 2-2 என்ற கணக்கில் சமன் செய்தது, மூன்று புள்ளிகளையும் பெறுவதற்கான ஒரு வாய்ப்பை அவர்கள் தவறவிட்டனர். ஏனெனில், தாங்கள் வெல்வார்கள் என்று பெரிதும் எதிர்பார்க்கப்பட்ட ஒரு அணிக்கு எதிராக, அவர்கள் இரண்டு முறை பின்தங்கிய நிலையில் இருந்து மீண்டு வர வேண்டியிருந்தது. பெல்ஜியத்துடனான அவர்களின் சமன், உண்மையான தற்காப்பு உறுதியின் விளைவாக வந்தது. இருப்பினும், 23 நிமிடங்களுக்கும் மேலாக ஒரு வீரர் கூடுதலாக இருந்தும் ஒரு கோல் கூட அடிக்கத் தவறியது அவர்களுக்கு ஏமாற்றத்தை அளித்திருக்கும். ஈரான் அணியின் தடுப்பாட்டத்தை உடைப்பது கடினம் என்பது தெளிவாகிறது, ஆனால் அவர்கள் தொடர்ச்சியாக கோல் அடிக்கவில்லை. நாக்-அவுட் சுற்றுக்குத் தகுதி பெறும் அவர்களின் நம்பிக்கையில் வெற்றி மிக முக்கியமானது என்பதால், ஒரு கோலைத் தேடி அவர்கள் தங்கள் சக்திக்கு மீறிச் செயல்பட்டு, இறுதியில் தோல்வியைச் சந்திப்பார்கள் என்று நான் கணிக்கிறேன்.

இந்த உலகக் கோப்பையில் பெல்ஜியத்திற்கு ஆதரவளிப்பது ஒவ்வொரு முறையும் ஒரு கெட்ட கனவாகவே அமைந்துள்ளது. எகிப்துடன் 1-1 என்ற கணக்கில் சமன் செய்ததைத் தொடர்ந்து, ஈரானுடன் 0-0 என்ற கணக்கில் ஒரு நீண்ட சமன் ஏற்பட்டது. அவர்களின் தாக்குதலில் கூர்மை குறைவாகவே காணப்படுகிறது; நடுக்களத்தில் உண்மையான ஆக்கத்திறன் இல்லாத நிலையில், முன்கள வீரர்கள் சில காலமாகவே ஏமாற்றமளித்து வருகின்றனர். உண்மையைச் சொல்லப்போனால், பெல்ஜியம் தங்கள் கடைசி குரூப் ஆட்டத்தில் ஒரு சிறந்த அணியை எதிர்கொண்டால், அவர்கள் தோற்பார்கள் என்றே நான் பந்தயம் கட்டுவேன். இந்தத் தொடர் முழுவதும் அவர்கள் பெரும் ஏமாற்றத்தையே அளித்துள்ளனர். ஒரு பலவீனமான நியூசிலாந்து அணியை அவர்கள் தோற்கடிப்பார்கள் என்று நான் நம்பினாலும், நாக்-அவுட் சுற்றில் அவர்கள் வெகுதூரம் செல்வார்கள் என நான் கருதவில்லை.