உலகக் கோப்பை சிறந்த பந்தயங்கள் - ஜூன் 30 - காலிறுதிக்கு முந்தைய சுற்று

தங்கள் கடைசி குழு ஆட்டத்தில் ஈக்வடாரிடம் 2-1 என்ற கோல் கணக்கில் தோல்வியடைந்த போதிலும், காலிறுதிக்கு முந்தைய சுற்றுக்கு முன்னேறுவதற்கான பெரும் சாதகமான அணியாக ஜெர்மனி இந்த ஆட்டத்திற்கு வருகிறது. குராசோ (7-1) மற்றும் ஐவரி கோஸ்ட் (2-1) அணிகளுக்கு எதிரான வெற்றிகள், ஜெர்மானியர்களால் கோல் அடிக்க முடியும் என்பதைக் காட்டியுள்ளன, இருப்பினும் அவர்கள் இந்தத் தொடரில் இதுவரை ஒரு கோல் கூட விட்டுக்கொடுக்காமல் ஆட்டத்தை முடிக்கவில்லை. இவ்விரு அணிகளும் இதற்கு முன்பு இரண்டு முறை சந்தித்துள்ளன, அதில் ஒரு முறை ஜெர்மனி வென்றுள்ளது மற்றும் ஒரு ஆட்டம் சமனில் முடிந்துள்ளது. நாக்-அவுட் சுற்றுகள் ஒரு புதுவிதமான அழுத்தத்தைக் கொண்டுவரும், இரு அணிகளும் தங்களின் கடைசி வாய்ப்பில் இருக்கும். ஜெர்மானியர்கள் வெற்றியைப் பெறுவார்கள் என்று நான் நம்பினாலும், அவர்கள் ஒரு கோல் கூட விட்டுக்கொடுக்காமல் ஆட்டத்தை முடிப்பார்கள் என்று நான் நம்பவில்லை.

தொடரின் தொடக்க ஆட்டத்தில் நெதர்லாந்து அணி மிகவும் ஏமாற்றமளித்தது. ஜப்பானுக்கு எதிரான ஆட்டம் இரு அணிகளுக்கும் மாறி மாறி சாதகமாகச் சென்று 2-2 என சமநிலையில் முடிந்ததால், அவர்கள் இரண்டு புள்ளிகளை இழந்தனர். பின்னர், ஸ்வீடனை 5-1 என்ற கோல் கணக்கில் வீழ்த்தி ஒரு மகத்தான வெற்றியைப் பதிவுசெய்தது, அதனைத் தொடர்ந்து துனிசியாவை 3-1 என்ற கோல் கணக்கில் தோற்கடித்தது. இதுவரை தோல்வியடையாமல் இருந்தாலும், தங்களின் முதல் நாக்-அவுட் சுற்றில் ஒரு வலுவான எதிரணியை அவர்கள் எதிர்கொள்கின்றனர். இதற்கு முன்பு, இவ்விரு அணிகளும் மூன்று முறை மோதியுள்ளன; இதில் நெதர்லாந்து இரண்டு முறையும், மொராக்கோ ஒரு முறையும் வெற்றி பெற்றுள்ளன. இந்த மூன்று சந்திப்புகளுமே இரு அணிகளும் கோல் அடித்து முடிந்துள்ளன. இந்த உலகக் கோப்பையில் நெதர்லாந்து விளையாடிய ஒவ்வொரு போட்டியிலும் இதே நிலைதான் ஏற்பட்டுள்ளது.

ஐவரி கோஸ்ட் தனது கடைசி குரூப் ஆட்டத்தில் குராசோவை 2-0 என்ற கோல் கணக்கில் எளிதாக வீழ்த்தியது. ஜெர்மனியிடம் 2-1 என்ற கோல் கணக்கில் அடைந்த தோல்வியிலிருந்து மீண்டு வந்த அந்த அணி, இதற்கு முன்னர் ஈக்வடாரை 1-0 என்ற கோல் கணக்கில் போராடி வென்றிருந்தது. மூன்று ஆட்டங்களில் இரண்டு முறை கோல் எதுவும் வாங்காமல் இருந்தபோதிலும், ஐவரி கோஸ்ட் அணியின் தடுப்பாட்டத்தில் சில சிக்கல்கள் இருந்தன. உண்மையில், ஜெர்மனிக்கு எதிரான ஆட்டத்தில் 1-0 என்ற கோல் கணக்கில் முன்னிலை பெற்றிருந்தபோதிலும், 68-வது மற்றும் 94-வது நிமிடங்களில் கோல் வாங்கியதால் அந்த முன்னிலை முற்றிலுமாகத் தலைகீழாக மாறியது. வலுவான நார்வேயின் தாக்குதலுக்கு எதிராக தடுப்பாட்டத்தில் ஏதேனும் சிக்கல்கள் மீண்டும் ஏற்படுமா?