அர்னா சபலென்கா மற்றும் சாரா பெஜ்லெக் இடையிலான போட்டி முன்னோட்டம் மற்றும் கணிப்புகள் - பெஜ்லெக்கிற்கு எதிரான போட்டியில் சபலென்கா நேர் செட்களில் வெற்றி பெறுவார் என கணிக்கப்பட்டுள்ளது.

இத்தொடரில் தனது தொடர்ச்சியான மூன்றாவது வெற்றியைப் பதிவுசெய்ய, சாரா பெஜ்லெக், எகடெரினா அலெக்ஸான்ட்ரோவாவை 4-6, 6-1, 6-2 என்ற செட் கணக்கில் வீழ்த்துவதற்கு, தீர்மானிக்கும் ஒரு செட் தேவைப்பட்டது.

தாலியா கிப்சனுக்கு எதிரான அவரது இரண்டாவது சுற்றுப் போட்டியே, அவர் ஆடிய இரண்டு ஆட்டங்களிலேயே மிகவும் கடுமையானதாக இருந்தது. அதில் அவர் 6-2, 7-6 என்ற கணக்கில் வெற்றி பெற்றார். போட்டி சற்று கடினமாக இருந்தபோதிலும், சபலென்கா பெரும்பாலும் சிரமமின்றியே இருந்தார். US Open நெருங்கி வருவதால், இந்த ஆண்டின் இறுதி கிராண்ட் ஸ்லாம் போட்டிக்குத் தயாராவதற்கு, Cincinnati ஓபனை வெல்வதே சரியான வழி என்று சபலென்கா கருதுவார்.

தனது விளையாட்டு வாழ்க்கையில் 389 ஹார்ட் கோர்ட் போட்டிகளில் 289 வெற்றிகளைப் பெற்றுள்ள சபலென்கா, ஆடுகளத்தில் தனது திறமையால் அனைவரையும் கவர்ந்துள்ளார். இருவரும் இதற்கு முன்பு சந்தித்ததில்லை என்பதால், பெஜ்லெக் சபலென்காவிற்கு ஒரு புதிய போட்டியாளராக இருந்தாலும், விருப்பமான வீராங்கனை எளிதாக வெற்றி பெறுவார் என்றே நான் நம்புகிறேன்.

முதல் சுற்றில், பெஜ்லெக் கரோலினா பிளிஸ்கோவாவை 6-0, 6-2 என்ற கணக்கில் மிக அற்புதமான வெற்றியைப் பெற்றார். அதனைத் தொடர்ந்து, பார்போரா கிரெஜிகோவாவிடம் 7-6, 6-4 என்ற கணக்கில் கடும் சவாலை எதிர்கொண்ட அவர், மூன்றாவது சுற்றில் ஒரு செட் பின்தங்கிய நிலையில் இருந்து மீண்டு வந்து எகடெரினா அலெக்ஸான்ட்ரோவாவை 4-6, 6-1, 6-2 என்ற கணக்கில் தோற்கடித்தார்.

ஆட்டத்தின் தரம் உயர்ந்திருந்தபோதிலும், பெஜ்லெக் ஒவ்வொரு எதிராளியையும் தன் கட்டுப்பாட்டில் வைத்திருந்தார். ஆனாலும், இந்த மோதலில் அவர் வெற்றி பெறுவார் என்று நான் எதிர்பார்க்கவில்லை. சபலென்கா தற்போதைய மகளிர் டென்னிஸ் விளையாட்டில் சந்தேகத்திற்கு இடமின்றி சிறந்த வீராங்கனை ஆவார். மேலும், பிரகாசமான எதிர்காலம் கொண்டவராகத் திகழும் இவருக்கு, இந்த மோதல் ஒரு கற்றல் அனுபவமாகவே அமையக்கூடும்.