ورلڈ کپ کے بہترین بیٹس – 7 جولائی – راؤنڈ آف 16

پرتگال نے ورلڈ کپ میں مسلسل اپوزیشن کو توڑنے کے لیے جدوجہد کی ہے۔ اپنے آخری تین میں سے دو جیتنے کے باوجود، انھوں نے 2026 کے مقابلے میں دو ڈرا کیے ہیں۔ آخری راؤنڈ میں کروشیا کے خلاف ان کی 2-1 کی جیت 94ویں منٹ میں جیتنے والے کے ذریعے حاصل ہوئی، پرتگال نے اپنے تجربہ کار حریفوں کا حساب کتاب کرنے کے بارے میں ہی کیا۔ اس کی طرف بڑھتے ہوئے، یہ پرتگال کے لیے ایک واٹرشیڈ لمحے کی طرح محسوس ہوتا ہے۔ مشکلات بتاتی ہیں کہ وہ یہ جیت نہیں پائیں گے، اور میں ان سے متفق ہوں۔ پرتگال نے اپوزیشن کے ذریعے کام کرنے کا راستہ مشکل پایا ہے، جب کہ ان کا واحد کھیل ایک قابل ذکر ٹیم کے خلاف کولمبیا کے ساتھ ایک میچ میں ڈرا ہوا جس میں ان کا غلبہ تھا۔

راؤنڈ آف 32 میں آسٹریا کے خلاف 3-0 سے جیتنے کے بعد اسپین اس کے لیے پہنچا۔ کیپ وردے کے خلاف 0-0 سے ڈرا کے ساتھ اپنی مہم کا آغاز کرنے کے باوجود، اسپین نے سعودی عرب کو 4-0 سے ہرا کر یوروگوئے کو 1-0 سے شکست دی۔ آسٹریا کے خلاف ان کی 3-0 کی جیت نے انہیں گیند اور مواقع پر غلبہ حاصل کرتے ہوئے دیکھا جب انہوں نے آسٹریا کو پارک سے باہر کھیلا۔ اگرچہ یہ اسپین کے لیے آسان جیت نہیں ہوگی، لیکن ان کے پاس پرتگالی ٹیم کے لیے بہت زیادہ معیار ہونا چاہیے جس کے پاس اب تک مسلسل فائر پاور کی کمی ہے۔

USA نے اب تک ایک بہترین مہم کا مزہ لیا ہے، جس میں تین جیت اور ترکی کو ہار کر ورلڈ کپ جیتنے کے اپنے خوابوں کو زندہ رکھتے ہوئے دیکھا ہے۔ دلچسپ بات یہ ہے کہ امریکہ نے ابھی تک کسی حقیقی معیار کا کوئی پہلو نہیں کھیلنا ہے۔ پیراگوئے اور آسٹریلیا کے خلاف ان کی جیت ان ٹیموں کے جوڑے کے خلاف ہوئی جن سے ان کی شکست کی توقع کی جا رہی تھی، جب کہ انہیں اپنے آخری گروپ گیم میں ترکئی کے ہاتھوں شکست ہوئی۔ بوسنیا کے خلاف ان کی 2-0 کی جیت ہوم سائیڈ کے ساتھ بڑی فیورٹ کے طور پر آئی، لیکن انہیں ممکنہ طور پر کوئی ایسی ٹیم نہیں ملے گی جو انہیں بیلجیئم سے مقابلہ کرنے پر شو چلانے دے گی۔

بیلجیئم خوش قسمت ہے کہ وہ اب بھی 2026 کے ورلڈ کپ کا حصہ ہے جب اس کے دیر سے شو نے سینیگال کے خلاف اضافی وقت پر مجبور کیا اس سے پہلے کہ اس نے 125 ویں منٹ میں کھیل کو 3-2 سے جیت لیا۔ 51 منٹ کے بعد 2-0 سے نیچے جانے کے بعد، بیلجیم dead اور دفن نظر آیا۔ تاہم، سینیگال کے سوئچ آف کرنے اور بیلجیئم کے ساتھ نہ کھیلنے کے امتزاج نے کچھ تال تلاش کرتے ہوئے انہیں مقابلے میں واپس جانے پر مجبور کیا۔ اس میں، مجھے امید نہیں ہے کہ بیلجیم کہیں بھی اتنا برا ہوگا۔ وہ جان لیں گے کہ وہ اب بھی ورلڈ کپ میں کتنے خوش قسمت ہیں، اور میں پیش گوئی کرتا ہوں کہ امریکہ کو ختم کرکے ایک اور موقع ملنے پر وہ اچھے آئیں گے۔